妊産婦向けホーム『実のり』

孤立した妊娠から出産・自立まで 幼い頃、家庭の事情により安定した生活を送ることができず、親に十分に頼れない中で育ちました。 気づけば、年の離れたきょうだいの世話を担うようになり、いわゆるヤングケアラーのような状況で、子どもながらに生活を支える日々が続いていました。 中学生の頃には親に見放される形となり、その後も家族としての安心感を得られないまま過ごしてきました。 「自分の力で生きていくしかない」と思い、高校卒業後は働きながら自立を目指しましたが、人間関係や環境に恵まれず、心身ともに追い詰められる経験も重なりました。 そのような中で妊娠が分かりましたが、パートナーとのトラブルにより住まいを失い、生活の見通しも立たない状況に陥りました。 支援先を探す中で、費用面など現実的な壁にも直面し、「出産を諦めるしかないのではないか」と思い詰めていた時に、紹介を通じて実のりの存在を知りました。 入居当初は、これまで人に頼る経験がほとんどなかったため、「ここまでしてもらっていいのだろうか」という戸惑いが強く、心を開けずに部屋で過ごすことも多くありました。 それでも、食事を共にしたり、何気ない会話を重ねる中で、少しずつ安心感が生まれていきました。 妊娠中の不安や体調の変化、出産に向けた準備、出産後の育児の大変さに対しても、スタッフの方々が日常的に寄り添い、昼夜を問わず支えてくださり、「この人には心を開いても大丈夫だ」と思えるようになっていきました。 また、一時的に生活保護を受けることにも当初は強い抵抗がありましたが、実のりで落ち着いた生活を送り、対話を重ねる中で、「自立までの間の支えとして利用することも必要な選択なのかもしれない」と考えられるようになりました。 出産後の数ヶ月は実のりで過ごし、その後、住まいを整えて近隣地域での生活をスタートしました。 子どもを保育園に預けながら仕事を探しましたが、お迎えの時間や子どもの体調不良による急な対応もあり、なかなか仕事が決まらない状況が続きました。 そうした中で、日常のつながりをきっかけに仕事に就く機会をいただき、働き始めることができました。 慣れない仕事と子育ての両立は簡単ではありませんでしたが、子どもの体調や生活について実のりのスタッフに相談しながら、少しずつ生活を整えていくことができました。 現在は子どもとともに生活しながら、自立した暮らしを続けています。 当初は先の見えない状況でしたが、実のりでの時間を経て、自分の力で歩んでいける感覚を持てるようになりました。 実のりには、実家のように時々顔を出しながら、新しい入居者のサポートもお手伝いをする形で関わり続けています。 振り返ると、あの時実のりに出会っていなければ、出産やその後の生活は難しかったと思います。もしかして妊娠継続も諦めていたかもしれません。 同じような状況の方にとって、一つの選択肢として知ってもらえる機会があればと思います。